SÃO PAULO – Faltam poucas semanas para que a bola role no Estádio Azteca, na Cidade do México, abrindo a Copa do Mundo de 2026. Mas, para o torcedor brasileiro, a contagem regressiva não é apenas para o apito inicial; é para o fim de um hiato que já dura 24 anos. Em 2026, o Brasil entra em campo nos Estados Unidos, México e Canadá não apenas para disputar um troféu, mas para provar que o "País do Futebol" ainda sabe ditar o ritmo em um esporte que se tornou mais físico, mais tecnológico e, agora, muito mais extenso.

O Labirinto das 48 Seleções

Pela primeira vez, teremos 48 seleções. O "gigantismo" da FIFA transformou o torneio em uma maratona de 104 jogos. Para o analista veterano, o desafio é claro: a logística será tão determinante quanto a tática. Com seleções espalhadas por três fusos horários e distâncias continentais, o Brasil de Dorival Júnior precisará de um elenco mais profundo do que nunca. Não se ganha esta Copa com 11 titulares; ganha-se com um grupo de 26 atletas em níveis físicos idênticos.

A Geração do Protagonismo: Vini Jr. e o Fator Endrick

Se em Copas passadas a dependência de um único nome era a tônica, 2026 marca a consolidação de uma nova hierarquia. Vinícius Júnior chega à América do Norte não mais como uma promessa, mas como o herdeiro legítimo da camisa 10 ou do protagonismo técnico. Ao seu lado, a ascensão meteórica de Endrick traz o frescor de quem não carrega as cicatrizes de 2014, 2018 ou 2022.

A grande questão tática que domina as mesas redondas é: como equilibrar o talento individual desses jovens com o "futebol total" europeu? A Europa venceu as últimas cinco edições. Quebrar essa hegemonia exigirá mais do que o drible; exigirá uma disciplina defensiva que o Brasil muitas vezes negligenciou em momentos decisivos.

A Logística como Inimiga e Aliada

Jogar nos Estados Unidos traz lembranças doces de 1994, mas o cenário mudou. Os gramados sintéticos (mesmo que adaptados com grama natural para o torneio) e o clima extremo de algumas cidades sedes serão adversários silenciosos. O departamento médico e de fisiologia da CBF nunca foi tão importante.

O Veredito da Arquibancada

O brasileiro está cético, mas apaixonado. O jejum de 24 anos iguala o período entre o Tri (1970) e o Tetra (1994). Historicamente, o Brasil costuma renascer no auge da pressão. A Copa de 2026 será o palco perfeito para o "resgate da essência". Se o Brasil conseguir navegar pelo novo e complexo regulamento da FIFA, poderá transformar o gigantismo do evento no tamanho da sua própria glória.

Destaques da Redação:

• O Formato: 12 grupos de 4 seleções. Passam os dois melhores de cada grupo e os 8 melhores terceiros colocados.

• A Final: O MetLife Stadium, em Nova Jersey, será o altar onde o mundo conhecerá o campeão no dia 19 de julho.

• O Caminho: O Brasil deve fazer sua base na Costa Leste, visando minimizar o desgaste das viagens transcontinentais.
  
  

Comentário de veterano: Em 2002, ninguém acreditava. Em 2026, o mundo nos respeita, mas não nos teme como antes. O papel da nossa cobertura na A Tribuna Brasileira será mostrar se essa seleção tem o "estofo" necessário para voltar a ser temida.

Qual seleção você acredita que será a maior "pedra no sapato" do Brasil nesta fase de grupos estendida?

Por: Ed Duarte